Late-Night-Shows in Gefahr
Von Katharina Schmidt
Selten sorgt die Absetzung einer Fernsehshow für so großen Gegenwind, wie die von Host Jimmy Kimmel in den USA. Seit dem erneuten Amtsantritt von Donald J. Trump liest man vermehrt solche Schlagzeilen über die Trump-kritischen Unterhaltungs-Shows. Wieso gewinnt das Late-Night Format jetzt wieder an Relevanz? Geht es hier vielleicht um weitausmehr als nur abendliches Unterhaltungsprogramm?
Politische Satire
Politische Satire findet man in vielen verschiedenen medialen Formaten: als Karikatur oder Glosse in Zeitung und Zeitschrift, als übertriebene Nachahmung im Fernsehen und in den Sozialen Netzwerken oder durch lächerliche Darstellungen von Figuren in Literatur und Vielem mehr.
Politische Satire gibt es schon seit der Antike. Als sich dort die Demokratie als Staatsform entwickelte, änderte sich auch der politische Diskurs. Jeher wird die politische Satire auch als ein Indikator für Meinungsfreiheit und einer stabilen Demokratie gesehen, da sie im Kontrast in Autokraten Regimen verboten und verfolgt wird.
Seit vielen Jahrzehnten gibt es im amerikanischen Fernsehen ein Format, dass seine Zuschauer spät abends nicht nur mit Live-Bands und Interviews mit berühmten Gästen aus der Pop-Kultur entertaint, sondern auch über die aktuelle politische Lage informiert und das teilweise in einem satirischen Format: die Rede ist hier von den Late-Night-Shows.
Fast alle großen Sender in den USA haben eine dieser Shows im späten Abendprogramm.
Die vier wohl bekanntesten Shows in den USA aktuell sind the Late Show with Stephen Colbert vom Sender CBS, Jimmy Kimmel Live! von ABC, Late Night with Seth Meyers und the Tonight Show starring Jimmy Fallon von NBC. Viele dieser Shows haben schon verschiedene Hosts durchlebt. Mit der Zeit haben sie alle individuellen Formate für ihre Shows entwickelt und auch für ihre politischen Beiträge. Diese ähneln sich in dem Punkt, dass es sich jeweils um monologische Beiträge handelt, bei denen der Host meistens steht oder hinter seinem Tisch sitzt. In diesem informiert er über das aktuelle politische Geschehen und bringt das Publikum im Studio und zu Hause mit karikativen Nachahmungen von wichtigen politischen Akteuren, überspitzten Bemerkungen und Witzen zum Lachen und Nachdenken.
Aktuelle Lage der Pressefreiheit in den USA
Die Bill of Rights garantieren in den USA mit dem „First Amendment: Congress shall make no law […] abridging the freedom of speech, or of the press […].“ nicht nur die Meinungsfreiheit, sondern auch die Pressefreiheit, wobei sich beide grundsätzlich gegenseitig bedingen. Reporter ohne Grenzen schreibt über die aktuelle Lage der Pressefreiheit in den USA: „Seit Jahrzehnten hat sich die Pressefreiheit in den USA kontinuierlich verbessert. Doch seit einigen Jahren ist ein signifikanter und anhaltender Rückschritt zu beobachten. Die Rückkehr von Donald Trump ins Präsidentenamt verschärft die Situation erheblich. Mit seiner Administration ist eine offen pressefeindliche Regierung an der Macht, die systematisch gegen unliebsame Medien vorgeht und die Medienlandschaft nachhaltig verändern will.“ Auch im Pressefreiheitsindex wird diese Entwicklung deutlich. Die USA liegen auf Rang 57 hinter Ländern wie Ghana, Rumänien und Sierra Leone.
Sind Late-Night Shows bald Geschichte?
Seit dem Amtsantritt des neuen US-Präsidenten haben Late-Night-Shows einen neuen Gegner: Donald J. Trump und dessen Loyalisten. Trump ist mit dem Versprechen zur Wahl angetreten, dass er die Meinungsfreiheit in den USA verbessern wolle. Wie Reporter ohne Grenzen berichtet, hat sich die Lage aber seit seinem Amtsantritt verschlechtert. Das gilt nicht nur für Journalist*innen, sondern auch für Late-Night Hosts mit ihrer politischen Satire. Als Stephen Colbert im Juli 2025 bekannt gegeben hat, dass CBS seine Show im Mai 2026 nach der nächsten Staffel beenden wird, reagierte Trump auf Truth Social wie folgt:
Daraufhin waren im Juli Diskussionen aufgekommen, ob CBS die Show nur absetzten würde, weil sie die Erlaubnis von der FCC (Federal Communications Commission) für einen Zusammenschluss mit dem Medienkonzert Sky Dance brauchen. Dessen Vorsitzender Brendan Carr gilt als Trump-Loyalist. Somit lag die Überlegung nahe, CBS würde Colbert nur absetzen, weil Trump seine Satire nicht mag.
Ende September wurde auch Jimmy Kimmel wirklich für eine Woche abgesetzt, auf Grund einer Äußerung zur Ermordung von Charlie Kirk, die sein Sender als „unsensibel“einstufte. Wieder reagierte Trump darauf mit einem freudigen Post:
Hat sich hier Trumps Vorhersage bewahrheitet oder besser gesagt, ist der Sender ABC seinen Forderungen gefolgt? Nein, dank der großen Empörung in der Öffentlichkeit und dem Druck auf ABC und Disney (dem der Sender gehört), war Kimmel bereits am 23. September wieder abends live zu sehen. Und ja, darüber hat sich Trump auf Truth Social auch aufgeregt.
Aktueller Stand Dezember 25/Januar 26: Bis auf Colbert, dessen Show nach 11 Staffeln im Mai 2026 enden wird, ist keine von den Late-Night Shows abgesetzt worden.
Trotzdem ist die Lage angespannt und die aktuelle US-Regierung wird ihren Kampf gegen die traditionellen, unabhängigen Medien fortsetzten. Es zeigt sich auch an diesem Beispiel wieder schön: „kritischer Journalismus soll erschwert werden, erwünscht sind [hingegen] alle, die positiv über Präsident Trump und die Regierung berichten“, so Reporter ohne Grenzen-Geschäftsführerin Anja Osterhaus.
Persönliches Fazit
Die politische Satire ist in diesem Fall ein Medium, was oft eher unterschwellig Kritik ausübt, aber durch seinen Witz, und in diesem Fall auch eingebettet in sehr bekannte Talk-Shows, viele Menschen erreicht. Das macht dieses Format so gefährlich für einen Präsidenten, der gerne jegliche Kritik an sich aus den Medien und den Köpfen der Menschen streichen möchte. Diese Shows werden vor diesem Hintergrund zu viel mehr als nur abendlichem Unterhaltungsprogramm. Sie werden zum Symbol für die Presse- und Meinungsfreiheit, die unter Beschuss steht. Dort, wo das Lachen gefährlich wird, ist auch die Demokratie nicht mehr sicher.
Quellen:
1. https://bri-wp-images.s3.amazonaws.com/wp-content/uploads/Bill-of-Rights.pdf https://billofrightsinstitute.org/primary-sources/bill-of-rights?gad_source=1&gad_campaignid=1461766925&gbraid=0AAAAAD-kVKq-LoLDc6b3D3vRW6vsBsaOm&gclid=Cj0KCQiAr5nKBhCpARIsACa_NiM6ptxWfPPkZZHSEork4K0s5mDlXHNy-4CgkKSihIS2k9lvSNPG_gMaAu-8EALw_wcB
2. https://www.reporter-ohne-grenzen.de/rangliste/laender/81/usa
3. https://www.reporter-ohne-grenzen.de/rangliste
4. https://www.tagesschau.de/wirtschaft/unternehmen/paramount-uebernahme-skydance-100.html
5. https://www.abc.net.au/news/2025-09-18/jimmy-kimmel-live-cancelled-indefinitely/105787192
6. https://www.reporter-ohne-grenzen.de/artikel/pressemitteilungen/4073/trumps-angriff-auf-die-pressefreiheit
Bildquellen:
Screenshots von @realDonaldTrump auf Truth Social von Katharina Schmidt https://truthsocial.com/@realDonaldTrump?gsid=06d812b9-1711-4c0a-865c-7f108b674922
Titelbild: Pexels (c) John Mauren https://www.pexels.com/de-de/foto/stadt-autos-verkehr-menschen-27659889/
