Lootboxen und Jugendmedienschutz

Im Ultimate-Team-Modus können die Spieler:innen online mit eigenen Teams gegeneinander antreten. Dabei traf vor allem das Lootbox-System auf breite Kritik: Ihr Team stellen die Spieler:innen aus virtuellen Spielkarten zusammen, die sie aus Kartenpacks gewinnen können. Die Spieler:innen können die Kartenpacks entweder durch den Einsatz von Echtgeld oder erspielte In-Game-Währungen kaufen. International war diese Spielmechanik auf große Kritik aus Politik und Zivilgesellschaft gestoßen und auch in Deutschland äußerte unter anderem das Neo Magazin Royal in einer Folge deutliche Kritik.

Der häufigste Vorwurf der Kritiker:innen lautet, der Spielekonzern Electronic Arts profitiere mit FUT von Glückspielmechaniken ohne dies entsprechend zu kennzeichnen, geschweige denn zu reglementieren. Juristisch gibt es in Deutschland eine für den Einsatz von Lootboxen folgenreiche Differenzierung: Nach dem Staatsvertrag zum Glücksspielwesen handelt es sich um ein solches nach Paragraph 3, sofern „im Rahmen eines Spiels für den Erwerb einer Gewinnchance ein Entgelt verlangt wird und die Entscheidung über diesen Gewinn ganz oder überwiegend vom Zufall abhängt.“ Davon ist in Deutschland hingegen das simulierte Glücksspiel abzugrenzen, dass zwar auf ähnliche Spielmechaniken zurückgreifen mag, dies allerdings ohne eine Echtgeld-Verknüpfung oder geldwerten Gewinn für die Spieler*innen anzubieten. Wie sich Lootboxen im Hinblick auf diese Unterscheidung einordnen lassen, wäre durchaus zu diskutieren. In jüngerer Vergangenheit wurden Lootbox-Systeme wie sie zum Beispiel auch in der Basketball-Simulation NBA2k eingesetzt werden von den zuständigen Behörden jedoch nicht als Glücksspiel eingestuft. Auch die USK geht in ihrer Antwort auf unsere Presseanfrage auf diesen Umstand ein. Zwar könne man die “genannten Bedenken nachvollziehen”, aufgrund der Unterscheidung des Glücksspielstaatsvertrag gäbe es allerdings “für ein generelles Verbot des Spielangebots für Kinder und Jugendliche keine Rechtsgrundlage.”

In anderen Ländern musste sich Hersteller Electronic Arts in den letzten Jahren wiederholt vor Gericht verteidigen. Nachdem das Lootbox-System in den Niederlanden zunächst unter Strafe gestellt wurde, ging Electronic Arts in diesem Jahr erfolgreich in Berufung. Nun sind wie in Spanien und Australien neue Reglementierung in Sicht, die Lootboxen als illegal einstufen könnten. In Belgien ist dies bereits der Fall und zuletzt folgte ein österreichisches Bezirksgericht dem belgischen Beispiel. Das Electronic Arts hierbei wenig Offenheit zur Veränderung zeigt, mag indes damit zusammenhängen, dass der Ultimate-Team-Modus für den kanadischen Spielehersteller äußerst profitabel ist. Für das vergangene Geschäftsjahr steigerte sich der netto Gesamtumsatz des Unternehmens um eine halbe Milliarde auf 7,426 Milliarden Dollar (bei einem Gewinn von 802 Millionen Dollar). Nur ein kleiner Bruchteil davon geht auf den Verkauf von Vollversionen zurück. Mit bis zu 74 Prozent machen sogenannte Live-Services wie die Kartenpacks aus FUT den Großteil des Gesamtumsatzes von Electronic Arts aus, wie der Kicker berichtete.

Die Relevanz von FUT lässt sich auch anhand eines Leaks spekulieren. In einer im Jahr 2021 veröffentlichten internen Power Point des Unternehmens hieß es unter anderem, man müsse alles unternehmen, um die Spieler:innen zum Spielen von Ultimate-Team zu bewegen.